11月4-6日期间世界著名的行星科学家、美国宾夕法尼亚州立大学教授James F. Kasting应邀来我系做第11次“大气与海洋科学特邀报告”。Kasting教授以行星的气候演化和宜居性为主题共做了三场报告。在系列报告开始前，大气与海洋科学系系主任胡永云教授为Kasting教授颁发了“大气与海洋科学特邀系列报告”纪念奖牌。
第一讲讲述了对地球大气成分的演化和气候变迁，尤其是氧气、甲烷和二氧化碳含量的演变。第二讲概述了太阳系金星和火星的气候演化历史，阐述了温室逃逸和冰雪地球等重要概念。这两颗行星的重要性在于它们的表面在历史上都很有可能存在过液态水。基于对太阳系内生命状态和过程的认识，在第三讲中，Kasting教授提出了可宜居带的概念，并将其扩展到对太阳系外行星可宜居性的研究和对系外生命的观测上。
在为期三天的访问中，Kasting教授与我系师生进行了充分的交流。研究生和本科生积极参与的态度和对科学问题的浓厚兴趣给Kasting教授留下了深刻的印象。
2015年是行星科学上成果丰富的一年。继2014年底欧洲发射的探测器Rosetta首次成功降落到一颗彗星上，并于今年提供了大量观测数据后，美国NASA的新视野号探测器（New Horizon）经过了近10年的飞行，于今年7月份飞临了冥王星。另外，通过对6年前发射的Kepler天文望远镜观测结果的分析，于今年7月份发现了最类似地球的一颗地外行星Kepler-452b。这些观测不仅振奋了公众社会，也激起了科学家们对太阳系和太阳系外行星的研究热潮。Kasting教授的一系列报告对行星科学的系统介绍及时的满足了大家的好奇心，并通过讨论活动解答了很多疑惑。同时也使大家对远古地球及其它行星气候研究方面的前沿课题有了清楚的了解。
